Sunuques - 3890 - L'encyclopédie

Sunuques - Peuplade de la province de Gaule Belgique, ils furent mentionnés par Pline sous la forme Sunuci (Histoire naturelle, IV, 106), par Tacite sous la forme Sunucis (Histoires, IV, 66) ou encore SVNVCO sur une inscription funéraire mis à jour à Lyon (AE 1982, 706). Il apparaissent également sur un certain nombre de diplômes militaires du début du II^e s. ap. J.-C. faisant mention d'une cohorte dénommée I SVNVCORVM. Ce nom s'expliquerait par le gaulois souno- / sono- / sunu- qui signifie "rêve / songe / sommeil" (1). La localisation de cette peuplade n'est pas précisément établie. Dans son énumération des peuples de Gaule Belgique, Pline les a mentionné entre les Tongres et les Frisiabons (Histoire naturelle, IV, 106), ce qui amènerait à les localiser dans le nord du Brabant, au niveau de la province d'Anvers (Belgique) et de la province du Brabant du Nord (Pays-Bas). Les quelques éléments communiqués par Tacite invitent à l'inverse à les localiser sur la rive droite de la Meuse, dans le voisinage des Agrippinenses, dont ils auraient constitué l'un des pagi (Histoires, IV, 66). Cette dernière hypothèse est séduisante puisque les Agrippinenses vouaient un culte à une déesse dénommée Sunuxsalis, dont le nom rappelle sans conteste celui des Sunuques.

Les plus anciennes mentions faites des Sunuques remontent à la seconde moitié du I^er s. ap. J.-C. Cette attestation tardive pourrait indiquer qu'ils se seraient installés en Gaule en même temps que les Ubiens (39-38 av. J.-C.) (à moins qu'ils n'en aient été, dés l'origine, une des composantes). Suivant l'appréciation de H. Kuhn (1959), B. Sergent (1995) propose de les rapprocher du "bloc du nord-ouest", auxquels appartiendraient les Germains cisrhénans. Cette hypothèse suppose qu'ils habitaient déjà la région avant l'arrivée des Ubiens, lesquels leurs auraient été imposés.

Le seul événement historique connu auquel ils prirent part, est la révolte de Civilis (68-70 ap. J.-C.). Dans ce cadre, aux côtés des Agrippinenses, ils se liguèrent avec les insurgés. Ils furent finalement vaincus par les Tongres, Bétasiens et Nerviens dirigés par Claudius Labeo.

(1) On connaît également un anthroponyme Sunucus par quelques inscriptions découvertes en Gaule et en Transpadane, ce qui plaide également pour une origine celtique de cet ethnonyme.

Sources textuelles anciennes

Pline, Histoire naturelle, IV, 106 : "A l'Escaut, l'extérieur est habité par les Toxandres, divisés en plusieurs peuplades ; puis viennent les Ménapiens, les Morins, les Oromansaques, attenants au bourg appelé Gessoriacum ; les Bretons, les Ambianiens, les Bellovaques ; dans l'intérieur, les Catusiuges, les Atrébates, les Nerviens, libres ; les Véromanduens, les Suécons, les Sassions, libres ; les Ulmanètes, libres ; les Tongres, les Sunuques, les Frisiabons, les Betases, les Leuciens, libres ; les Trévères, libres auparavant, alliés maintenant ; les Lingons, alliés ; les Rèmes, alliés ; les Médiomatriques, les Séquanes, les Rauriques, les Helvétiens : colonies, Équestris et Raurica ; sur le Rhin, peuplades germaniques habitant la Gaule Belgique : les Némètes, les Triboques, les Vangions ; puis les Ubiens, la colonie d'Agrippine (Cologne), les Gubernes, les Bataves, et ceux dont nous avons parlé à propos des îles du Rhin."

Tacite, Histoires, IV, 66 : "Civilis accru de l'alliance des Agrippiniens, entreprit de gagner les cités voisines, ou de faire la guerre à celles qui résisteraient. Il avait conquis les Sunuques et formé leur jeunesse en cohortes, quand ses progrès furent arrêtés par Claudius Labéo, qui, avec une troupe de Bétasiens, de Tongres et de Nerviens, ramassée à la hâte, lui fit tête au pont de la Meuse."

Sources épigraphiques

Lyon (AE 1982, 706)
C(AIO) CLA(VDIO) CLAVDI MAXIMI F(ILIO) FLORO SVNVCO CL(AVDIA) SEVERA MATER F(ACIENDVM) C(VRAVIT) CIVITAS (H)AEDVORVM L(OCVM) S(EPVLTVRAE) M(ONVMENTVM?) P(VBLICE?) D(ONAVIT?)

"À Caius Claudius Florus, fils de Claudius Maximus, sunuque. Claudia Severa, sa mère, a pris soin de faire (cette tombe). La cité des Éduens lui a donné un lieu de sépulture (et un) monument (?)."

Diplôme militaire de Stannington (Sheffield) (CIL 16, 70 ; 07, 1195 ; RIB-02-01, 2401,06)
[IMP(ERATOR) CAESAR DIVI TRAIANI PARTHICI F(ILIVS) DIVI NERVAE NEPOS TRAIANVS HADRIA]NVS AV[GVSTVS] PO[NTIFEX MAXIMVS TRIBVNIC(IA) POTESTAT(E) VIII] CO(N)S(VL) III P[ROCO(N)S(VL) EQVITIB(VS) ET PEDITIB(VS) QVI MILITAVERVNT IN ALIS VI ET] COH(ORTIBVS) XXI QVAE AP[P(ELLANTVR) I HISP(ANORVM) ASTVR(VM) ET I ... ET I TH]RAC(VM) ET PICEN[TI]A[N(A)] E[T ...] ET PETRIAN(A) [ET I AFR(ORVM)] C(IVIVM) R(OMANORVM) E[T I HISP(ANORVM)] ET [I FRISI]AVON(VM) ET I HAM[I]OR(VM) SAGITT(ARIORVM) ET I SVNVC(ORVM) [ET I VANG(IONVM)] |(MILIARIA) ET I B(A)ET[ASIOR(VM)] ET I D<A=E>LM(ATARVM) ET I AQV[IT(ANORVM) ET I] MENAP(IORVM) ET I VLP(IA) [TRAIANA] CVGER(NORVM) C(IVIVM) R(OMANORVM) ET I FIDA VA[RDVLL(ORVM) |(MILIARIA)] C(IVIVM) R(OMANORVM) ET I BATA[V(ORVM)] ET I TVNGR(ORVM) ET II LING(ONVM) ET [II AS]TVR(VM) ET II PANN[ON(IORVM)] ET II NERV(IORVM) ET III BRAC(AR)AV[GVSTANOR(VM) E]T III NERV(IORVM) ET VI NE[RV(IORVM)] QVAE SVNT IN BRIT[T]ANNI[A] SVB PLATORIO NEPOTE QVINIS ET VICEN(IS) PLVRIBVSVE STIPEND(IIS) EMERITIS DIMISSIS HONESTA MISSION(E) QVORVM NOMINA SVBSCRIPTA SVNT IPSIS LIBERIS POSTER(IS)Q(VE) EORVM CIVITATEM DED(IT) // [ET CONVB(IVM)] CVM VXORIB(VS) [QVAS TVNC HABVISSENT CVM EST CIVITAS IIS DATA AVT SI QVI CAELIBES ESSENT ...] EX PEDITE [....] ALBANI [... // IMP(ERATOR) CAESAR DIVI TRAIANI PARTHICI F(ILIVS) DIVI NERVAE [NEPOS TRAIANVS] HADRIANVS AVG(VSTVS) PONTIF(EX) MAXIM(VS) TRIBVN<IC=VS>(IA) [POTESTAT(E)] VIII CO(N)S(VL) III PROCO(N)S(VL) [E]QVITIB(VS) E[T PEDITIB(VS) QVI MIL]IT[A]VER(VNT) IN ALIS VI ET [COH(ORTIBVS) XXI QVAE APP(ELLANTVR)] I HISPA(NORVM) <A=II>[ST]VR(VM) ET I QV[...]RV(?) [ET I THRAC(VM) ET PICENTIAN(A) ET ...]R[...] ET PETRIAN(A) [ET I AFR(ORVM)] C(IVIVM) R(OMANORVM) ET I] HISP(ANORVM) ET I FRISIAV(ONVM) ET I [HA]M[I]OR(VM) SAGITT(ARIORVM) ET I SVNVC(ORVM) ET I VANG(IONVM) M(ILIARIA) ET I BAETASIOR(VM) ET I D<A=E>LM(ATARVM) ET I AQVIT(ANORVM) ET I MENA<P=R>(IORVM) ET I V<L=I>P(IA) TRAIANA [C]VGER(NORVM) C(IVIVM) R(OMANORVM) ET I [F]IDA <V=N>[A]<R=S>D<VL=RI>L(ORVM) |(MILIARIA) C(IVIVM)] R(OMANORVM) ET I <B=S>AT<A=Q>V(ORVM) ET I TVNGR(ORVM) ET II LING(ONVM) ET II ASTVR(VM) ET II <PA=DO>N<N=G>ON(IORVM) ET II NERV(IORVM) ET III BRAC(AR)AVGVSTANOR(VM) ET III NE[R]<V=M>(IORVM) ET VI NERV(IORVM) QVAE SVNT IN BRIT[T]ANN(IA) SVB P<LA=RE>TORIO NEPOTE QVIN(IS) ET VICEN(IS) <PL=TI>VRIBVSVE ST[IPEND(IIS) EME]RITIS DIMISSIS HON(ESTA) MISSIONE QVOR(VM) NOMIN<A=I> SVBSCRIPTA SVN(T) IPSIS LIBERIS POSTERISQ(VE) EORVM CIVITATEM DED(I)T ET CONVBIVM CVM VXORIBVS QVAS TVNC HABVISSENT CVM EST CIVITAS <I=E>IS DATA AV<T=I> SI QVI <CAE=SEA>[LI]<B=R>ES ESSENT CVM <I=E>IS QVAS POSTEA DVXISSENT DVM TAXAT SINGVLI SINGVLAS A(NTE) D(IEM) XVI PONT(?) C(AIO) IVLIO GALLO C(AIO) VALERIO SEVERO CO(N)S(VLIBVS) COH(ORTIS) I SVN<VC=AT>OR(VM) CVI PRAE(E)S<T=I> [M(ARCVS)] <I=AVL>VN<I=T>VS CLAVDIANVS EX PEDITE CNTINT(?) ALBANI [F(ILIO) SV]NV<C=E>O [DE]SCRIPTVM ET RECOGNITVM EX TABVLA (AEN)EA QVAE FIXA EST ROMAE IN MVRO P<O=A>(ST) TEMPLVM DIVI [AVG(VSTI) RO AD] MIN<ER=IS>(VAM) // ...]TINI [...…....] VRBANI [...] SEVERI [...] PARATI

"L'empereur César, fils du divin Traianus, le Parthique, petit-fils de Nerva, (Publius Aelius) Traianus Hadrianus, Auguste, grand pontife, revêtu 8 fois de la puissance tribunicienne (1), 3 fois consul, proconsul, aux cavaliers et aux fantassins qui ont servi dans les 6 ailes et 21 cohortes que l'on appelle I Hispanorum Asturum, [...], I Thracum, Picentiana, [...], Petriana, I Afrorum civium Romanorum, I Hispanorum, I Frisiavonum, I Hamiorum Sagittariorum, I Sunucorum, I Vangionum miliaria, I Betasiorum, I Dalmatarum, I Aquitanorum, I Menapiorum, I Ulpia Traiana Cugernorum civium Romanorum, I Fida Vardullorum miliaria civium Romanorum, I Batavorum, I Tungrorum, II Lingonum, II Asturum, II Pannoniorum, II Nerviorum, III Bracaraugustanorum, III Nerviorum et VI Nerviorum, et sont en Bretagne, sous (le commandement d'Aulus) Platorius Nepos, qui ont accompli un service de vingt-cinq années et plus, qui ont été libérés avec le congé honorable, dont les noms sont écrits ci-dessous, à eux-mêmes, à leurs enfants et à leur descendance, (l'empereur) a donné le droit de cité, ..."

"... et le droit de mariage avec les femmes qu'ils pouvaient avoir au moment où le droit de cité leur a été accordé, ou, s'ils étaient célibataires, […]. […] pour le fantassin [… fils d']Albanus, [...]"

"L'empereur César, fils du divin Traianus, le Parthique, petit-fils de Nerva, (Publius Aelius) Traianus Hadrianus, Auguste, grand pontife, revêtu 8 fois de la puissance tribunicienne (1), 3 fois consul, proconsul, aux cavaliers et aux fantassins qui ont servi dans les 6 ailes et 21 cohortes que l'on appelle I Hispanorum Asturum, I Qu[...], I Thracum, Picentiana, [...], Petriana, I Afrorum civium Romanorum, I Hispanorum, I Frisiavonum, I Hamiorum Sagittariorum, I Sunucorum, I Vangionum miliaria, I Betasiorum, I Dalmatarum, I Aquitanorum, I Menapiorum,I Ulpia Traiana Cugernorum civium Romanorum, I Fida Vardullorum miliaria civium Romanorum, I Batavorum, I Tungrorum, II Lingonum, II Asturum, II Pannoniorum, II Nerviorum, III Bracaraugustanorum, III Nerviorum et VI Nerviorum, et sont en Bretagne, sous (le commandement d'Aulus) Platorius Nepos, qui ont accompli un service de vingt-cinq années et plus, qui ont été libérés avec le congé honorable, dont les noms sont écrits ci-dessous, à eux-mêmes, à leurs enfants et à leur descendance, (l'empereur) a donné le droit de cité, et le droit de mariage avec les femmes qu'ils pouvaient avoir au moment où le droit de cité leur a été accordé, ou, s'ils étaient célibataires, avec celles qu'ils épouseraient par la suite, pourvu que chacun n'en ait qu'une. Le 16^e jour avant Pont(?), Caius Iulius Gallus (et) Caius Valerius Severus étant consuls (2). La cohorte I Sunucorum que commande Marcus Iunius Claudianus, pour le fantassin Cntint(?), fils d'Albanus, sunuque. Copié et vérifié de la plaque de bronze qui est fixée à Rome sur le mur derrière le temple consacré par le divin Auguste à Minerve."

"(Signataires :) [...]tinus […] Urbanus, [...] Severus (et) [...] Paratus."

(1) Hadrien fut détenteur de sa 8^e puissance tribunicienne entre le 11 aout 124 ap. J.-C. et le 10 août 125 ap. J.-C.

(2) Entre le 1^er janvier et le 11 août 124 ap. J.-C.