D'après Julius Capitolinus (Histoire Auguste : Vie d'Antonin le Pieux, V) et Pausanias le Périégète (Description de la Grèce, VIII, 43, 1), le début du règne d'Antonin (138-161 ap. J.-C.) fut marqué par une important conflit en Bretagne. Pausanias indique que ce conflit fut causé par le fait que les Brigantes aurait envahi le territoire de Γενουνίαν "Génunie", allié de Rome. Le territoire de Γενουνίαν n'est connu par aucune autre source et il est commun depuis les travaux d'O. Hirschfeld, de l'identifier comme une transcription erronée du nom de Vinovia (Binchester, Bishop Auckland), fort romain situé en arrière du mur d'Hadrien, établis sur le territoire de ces mêmes Brigantes. Un cadre chronologique plus précis est fourni par Julius Capitolinus, qui indique que le gouverneur en charge de l'offensive romaine fut Quintus Lollius Urbicus, principalement connu pour avoir fait édifier le mur d'Antonin. Une datation plus précise peut être fournie par une série d'émissions monétaires datées de 143-144 ap. J.-C. (RIC III, 113 ; 719 ; 742-745 ; 934) célébrant une grande victoire militaire remportée en Bretagne, que S. Mitchell et al. (2002) et D. J. Breeze (2013) assimilent à celle de Quintus Lollius Urbicus. D. J. Breeze (2013) note que cette victoire remonte très certainement à 141-142 ap. J.-C., puisque c'est en 142 que l'empereur Antonin le Pieux fut acclamé impérator pour la seconde fois, comme en témoigne la plus ancienne attestation connue de ce titre, sur une inscription lui ayant été consacrée à Salerne (CIL 10, 515).

La construction récente du mur d'Hadrien (122-136/38 ap. J.-C.) peut être vue comme l'une des causes de ce conflit, mais très certainement aussi la politique expansionniste menée par Antonin le Pieux. A la même époque, Quintus Lollios Urbicus entreprit un certain nombre de travaux préparatoires à l'invasion du nord de la Bretagne et plus précisément de vastes portions des territoires abandonnés par les Romains en 122 ap. J.-C.. Le long de Dere Street, axe routier stratégique établis en 80 ap. J.-C. par Cnaeus Iulius Agricola pour envahir le nord de l'île, les troupes romaines s'affairaient :

Ces travaux visaient de toute évidence à remettre en état ou à moderniser des installations militaires stratégiques, pour engager des troupes dans le nord de l'île et leur faire parvenir les approvisionnements nécessaires. Si on se fit à l'interprétation d'O. Hirschfeld, et que l'on identifie le territoire de Γενουνίαν, mentionné par Pausanias le Périégète, comme étant celui de Vinovia, on remarque que ce fort romain et son vicus étaient justement établis le long de Dere Street, à quelques dizaines de kilomètres au sud de Corstopitum (Corbridge). L'attaque menée par les Brigantes, demeurés insoumis et probablement échaudés par la construction récente du mur d'Hadrien (122-136/38 ap. J.-C.), visait-elle à contrarier les travaux préparatoires effectués par les Romains ? Visait-elle à couper les troupes romaines déjà engagées du reste de la province ? Les sources sont muettes à ce sujet. Toujours est-il qu'ils cherchèrent visiblement à perturber l'offensive menée par les Romains vers le nord et l'annexion des territoires des Novantes, Selgoves, Votadiniens et la portion méridionale de celui des Damnoniens (mais également les portions septentrionales du leur et de celui des Carvètes). Bien qu'aucune source ne le précise, il est tout à fait envisageable que ces mêmes populations aient apporté leur appui lors de cette guerre.

Au terme de ce conflit, les Romains parvinrent à s'imposer à toutes les populations de la portion méridionale des Lowlands, ce qui leur permit d'engager la construction de mur d'Antonin. Cet indéniable succès qui valut à l'empereur Antonin le Pieux d'être acclamé impérator pour la seconde fois, fut néanmoins de courte durée. Bien que vaincus, les Brigantes ne tardèrent pas à montrer qu'ils conservaient un réel potentiel de nuisance,

Sources littéraires anciennes

Sources épigraphiques

Sources numismatiques