Un des principes importants du droit irlandais était le droit d'un homme libre à offrir protection légale (" snádud ", ou " turtugud ") pour une certaine période à une autre personne de rang égal ou inférieur. Tuer ou blesser une personne placée sous une telle protection constituait le délit de " díguin " (violation de protection), pour laquelle l'auteur devait payer le prix de l'honneur du protecteur, en plus de toute autre amende payable pour son acte.

De plus , tout homme libre était sensé exercer une protection permanente sur sa propre maison et ses environs, connue sous le nom de " maigen dígona ". Ceci couvrait généralement la surface qu'il avait clôturé pour faire sa cour. Si quelqu'un était tué ou blessé à l'intérieur de cet espace, cette action rendait l'auteur coupable de díguin contre le maître de maison.

Cependant il était illégal d'offrir sa protection à diverses sortes de fugitifs, par exemple une épouse ou un esclave évadés, un meurtrier en fuite, un fuyard de sa parenté, etc. (KELLY 1988, 141).