Vulgientes [Aptenses]

Localisation

Les Vulgientes étaient un peuple de la province de Gaule transalpine, puis de Gaule narbonnaise, dont le territoire correspondait à celui du diocèse d'Apt (avant 1790), soit la région située entre le massif du Lubéron et les Monts du Vaucluse, dans la vallée du Calavon. À l'époque gallo-romaine, leur métropole était Apta (Apt, Vaucluse).

Attestations et étymologie

Ce peuple n'est attesté qu'à une unique reprise sous son nom indigène, dans la formule Apta Iulia Vulgientium "Apta Iulia des Vulgientes" (Pline, Histoire naturelle, III, 36). Par la suite, les Vulgientes ne furent plus dénommés autrement que sous la forme Aptenses, "ceux d'Apta" ou encore Iulienses Aptenses.

Protohistoire

Suivant les travaux de G. Barruol (1958 ; 1968 ; 1969) et C. Markiewicz (1997), les Vulgientes furent l'une des composantes des Albiques, supposant ainsi une existence dés l'époque pré-romaine. Ainsi, G. Barruol leur attribue un certain nombre d'oppida, dont l'oppidum de Perréal (Gargas / Saint-Saturnin-lès-Apt, Vaucluse), qu'il considère avoir été leur capitale originelle. Cette dernière hypothèse a cependant été remise en cause par J. Mourabet en raison justement de l'occupation fort intermittente du site, entre le VI^e et le I^er s. av. J.-C., et de la médiocrité de ses fortifications (Markiewicz, 1997).

Plusieurs indices invitent à penser que les Albiques de la région furent très tôt convertis à la viticulture et à la production d'olive, dans le cadre d'échanges commerciaux soutenus avec les Massaliotes (Saltarelli, 2000). Dans le cadre de ces échanges, les Gaulois de la région adoptèrent l'alphabet grec, comme en témoigne l'inscription gallo-grecque du cippe de Saignon, découverte sur le territoire des Vulgientes.

Histoire

● La création de la cité des Vulgientes et son intégration à l'Empire romain

Dans le cadre de la guerre qui opposa les Césariens aux Massaliotes (49 av. J.-C.), les Albiques prirent fait et cause pour leurs alliés grecs, mais furent défaits par les Romains. À une date inconnue, comprise entre 45 et 27 av. J.-C., le territoire des Albiques fut partiellement démantelé, restructuré du territoire des Vulgientes et intégré à la province de Gaule transalpine (Barruol, 1968 ; 1969). . À cette occasion, fut créé Apta Iulia (Apt), qui devint dés lors la nouvelle métropole de ce peuple. Dotée d'institutions inspirées de celles de Rome, cette cité fut érigée en colonie de droit latin.

● La cité des Vulgientes au Bas-Empire

À l'occasion de la réforme provinciale du IV^e s. ap. J.-C., la province de Gaule narbonnaise fut divisée en trois nouvelles provinces. La cité des Vulgientes intégra celle de Narbonnaise seconde.

Sources littéraires anciennes

Sources épigraphiques