Prise de Castulon [été -214]

Prise de Castulon [été -214]

La prise de Castulon
(été -214 av. J.-C.)

Été 214 av. J.-C., lors de la deuxième guerre punique, les succès romains en Espagne sont fragiles. Avant que les Romains ne franchissent l’Èbre, Magon et Hasdrubal ont infligé de lourdes défaites à plusieurs contingents espagnols. L’Espagne ultérieure aurait même pu renoncer à son alliance avec Rome si Publius Cornelius Scipion n’était intervenu rapidement pour rassurer les alliés hésitants.

Les Romains établissent d’abord leur camp à Castrum Album, une citadelle fortifiée et approvisionnée en grains, célèbre pour la mort d’Hamilcar. Cependant les Carthaginois occupent le pays et leur cavalerie attaque librement les Romains, tuant environ deux mille hommes laissés en arrière ou isolés dans la campagne. Les Romains se replient alors vers des lieux plus sûrs et installent un camp fortifié près du Mont de la Victoire, où Scipion rassemble toutes ses troupes.

Hasdrubal, fils de Gisgon, l’un des généraux carthaginois, s’installe en face du camp romain avec son armée. Scipion tente alors une reconnaissance avec quelques troupes légères, mais il est repéré et presque encerclé. Son frère arrive à temps pour le sauver.

Malgré ces tensions, Castulon (Linares, province de Jaén, Andalousie, Espagne), ville forte et célèbre, jusque-là fidèle aux Carthaginois, tombe aux mains des Romains. Hannibal y avait même résidé temporairement avec une épouse locale.

Castulon, si l’on s’en tient à Tite-Live, ne résista pas aux Romains et tomba presque sans combat. La prise par Publius Cornelius Scipion se fit sans affrontement majeur, consolidant ainsi la position romaine dans la région. Toutefois, cet épisode marqua le début d’une série de défaites carthaginoises : après Castulon, les Carthaginois furent repoussés à Iliturgi et Bigerra, sévèrement battus à Munda, puis subissent une défaite cuisante et décisive à Auringis.

Tite-Live, Histoire romaine, XXIV, 41 : "Cette même année, les succès furent balancés en Espagne. En effet, avant que les Romains passassent l'Èbre, Magon et Hasdrubal avaient défait des corps nombreux d'Espagnols ; l'Espagne ultérieure eût même renoncé à l'alliance de Rome, si Pub. Cornélius, traversant rapidement l'Èbre avec son armée, ne fût venu à temps pour raffermir les alliés indécis. Les Romains campèrent d'abord à Castrum Album, lieu célèbre par la mort du grand Hamilcar. C'était une citadelle fortifiée où l'on avait transporté des grains. Toutefois, comme les ennemis occupaient tout le pays, et que leur cavalerie avait impunément attaqué l'armée romaine et tué environ deux mille hommes, restés en arrière ou qui erraient dans les campagnes, les Romains se retirèrent dans des lieux plus tranquilles, et établirent un camp fortifié auprès du mont de la Victoire. Cn. Scipion y était avec toutes ses troupes. Hasdrubal, fils de Gisgon, l'un des trois généraux carthaginois, arriva aussi avec une armée régulière, et tous s'établirent de l'autre côté du fleuve, en face du camp romain. Pub. Scipion, avec quelques troupes légères, partit secrètement pour reconnaître les lieux d'alentour: il fut aperçu des ennemis qui l'eussent écrasé dans la plaine, s'il ne se fût emparé d'une hauteur qui se trouvait près de là. Il y fut entouré ; mais l'arrivée de son frère le délivra. Castulon, ville d'Espagne très forte et très célèbre, et tellement attachée aux Carthaginois qu'Hannibal y avait pris une femme, passa cependant aux Romains."

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