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Les textes dits cath, littéralement « bataille » ou « combat », constituent un genre central de la tradition médiévale irlandaise. Ils racontent les conflits armés, les affrontements héroïques et les guerres entre rois, clans ou peuples, souvent dans le cadre des cycles mythologiques ou héroïques.

Ces récits se concentrent sur les motifs, la préparation, le déroulement et les conséquences d’un combat, ils détaillent souvent les stratégies, les ruses, les exploits individuels des héros et les pertes subies, parfois jusqu’au niveau de chaque coup porté. La bataille n’est pas seulement physique, elle symbolise l’honneur, la loyauté, la revanche et le destin. Ces textes peuvent inclure des éléments surnaturels ou magiques, comme l’intervention de dieux, de fées ou d’artefacts magiques, soulignant le rôle du destin et du courage héroïque.