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Le terme scéla en vieil irlandais (pluriel de scél) signifie "histoires" ou "récits". Dans la littérature médiévale irlandaise, un scéla désigne généralement un conte ou une narration, et il est utilisé pour désigner une histoire racontée à des fins diverses : divertissement, enseignement, ou même comme moyen de transmettre des traditions ou des légendes.

Le terme scéla est donc central dans la tradition orale et littéraire irlandaise. Les scéla sont souvent des récits de guerres héroïques, de grandes quêtes ou de prophéties, mais aussi des histoires plus personnelles ou morales. C'est aussi un terme générique qui englobe tous types de récits, qu'ils soient mythologiques, historiques ou folkloriques.