Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Cermna mac Umoir Peuple: Fir Bolg Rôle: Fils d’Umor Étymologie: chien sauvage noir (?) Prononciation: KER-na : /ˈkʲermnə/ Attesté(e): Lebor Gabála Érenn Événement: Dispersion des Fir Bolg après la première bataille de Mag Tuired

Cermna mac Umoir / Cermna — Personnage de la mythologie irlandaise mentionné dans le Lebor Gabála Érenn. Présenté comme l'un des fils — ou plus largement l'un des descendants — d'Umor, il compte parmi les rares Fir Bolg ayant survécu à la première bataille de Mag Tuired. Avec les autres survivants, il se réfugie dans les îles et les régions périphériques de l'Irlande, avant de connaître plusieurs phases d'errance et d'installation sous la protection successive des Cruithnes, de Cairpre Nia Fer, puis de Medb et d'Ailill, et finissent par recevoir des terres qui leur sont accordées par ces derniers.

Les frères généralement attribués à Cermna sont : Adar, Áenach, Asal, Bairnech, Bera, Cime Ceithirchind, Cing, Conall, Concraide, Cutra, Dálach, Irgus, Lathrach, Main, Míl, Mód, Óengus, Taman et Uar.

La tradition manuscrite est toutefois ambiguë. Conall est présenté à la fois comme fils d'Umor et comme fils d'Óengus, ce qui ferait en réalité de lui le petit-fils d'Umor. Dans ce contexte, le terme « fils » semble être employé dans un sens générique, désignant un descendant plutôt qu'une filiation immédiate. Cette ambiguïté s'étend également à Cermna, dont le patronyme n'est pas explicitement indiqué dans le passage concerné.

À Cermna est attribuée une résidence, Treb Cermna, mais le texte ne précise pas explicitement si ce lieu tirait son nom du personnage ou s’il s’agissait simplement de son domaine de résidence.

Ces terres, accordées par Ailill et Medb, provoquent la colère de Conall Cernach, qui exige qu'on lui livre les têtes de leurs détenteurs. Cet enchaînement présente toutefois un anachronisme, puisque les personnages et événements mentionnés n’appartiennent pas nécessairement au même horizon chronologique dans la tradition irlandaise. Óengus envoie alors trois de ses frères — Cime, Cing et Irgus — ainsi que son fils Conall pour leur faire face. Les quatre champions sont finalement tués par les héros de Conall Cernach. Le texte demeure en revanche silencieux sur le destin des autres frères.

Cermna est un nom dont le sens est incertain. L’eDIL le rapproche d’un terme désignant un « chien sauvage noir » ou un « chien sombre », sans que cette signification puisse être assurée comme étymologie du nom propre.