Peuples, royaumes et lignages historiques et mythiques Nom celtique: Fir Bolg Étymologie: Homme foudre ? Localisation: Irlande

• L'origine

D'après le livre des conquêtes de l'Irlande et le récit de la première bataille de Mag Tured, ils seraient les descendants des Némédiens et auraient été opprimés par les Fomoire. Leur nom est composé de deux parties bien distinctes ; fir, à rapprocher du celtique *viro- « homme ; et de Bolg, souvent rapprocher du celtique *bolga « sac de cuir » (cette hypothèse est aujourd'hui quasi-abandonnée, bien que ce soit l'explication fournit pas le LGE), ou du nom des Belges (non étayée, puisque basée uniquement sur une vague ressemblance entre les deux noms), ou pour finir avec un celtique *bolg- « foudre » (Les « hommes foudre », est aujourd'hui l'hypothèse considérée comme la plus vraisemblable).

• L'exil

Tyrannisés par les Fomoire, les enfants de Nemed demandent conseil à Fintan mac Bochra. Ce dernier leur dit de quitter l'Irlande, par groupes dispersés. La grande majorité embarque à bord de nombreux navires, sous la conduite de Semeon. Et abordent finalement en Thrace et en Grèce. Les autochtones les accueillent, mais leur laissent les terres les plus ingrates. Mais les fils de Nemed, valorisent les terres et rendent les plaines « riantes et fleuries ». Les autochtones leur confisquent ces terres et leur en donnent de nouvelles, pierreuses et sablonneuses, que les hommes de Semeon améliorent encore.

• Le retour

Se considérant à nouveau opprimés, ils décident de retourner en Irlande. Ils fabriquent des bateaux avec les sacs qui leur servaient à transporter la terre. Leurs chefs sont les cinq fils de Dela mac Lot, à savoir Sláine mac Dela l'aîné, Sengand mac Dela, Rudraige mac Dela, Gand mac Dela et Genann mac Dela, leurs épouses étant : Anust, Cnucha, Etar, Fúat et Liber. Après avoir détruit le pays, ils font voile vers l'Espagne. De là, ils partent pour l'Irlande. Mais un vent violent les sépare en trois flottilles : les Fir Bolg, les Fir Domnann et les Fir Gailioin. Sláine mac Dela débarque avec les Fir Gailioin. Sengand mac Dela avec les Fir Domnann. Rudraige mac Dela avec les autres. Puis ils s'assemblent tous au même endroit, à Tara. Ils font venir Fintan le sage et partagent l'Irlande en cinq parties. C'est la troisième conquête de l'Irlande, les Fir Bolg s'emparent de l'Irlande.

• Le règne

Les Fir Bolg régnèrent durant trente-sept ans sur l'Irlande (âge du Monde, 3266 à 3303, soit de 1933 à 1897 av. J.‑C.). Neufs rois se succédèrent plus ou moins brutalement (Sláine mac Dela, Rudraige mac Dela, Gand mac Dela, Genann mac Dela, Sengand mac Dela, Fiacha Cendfinnan, Rinnal mac Genann, Fodbgen mac Sengaind, et Eochu mac Eirc). C'est de leur temps, que les arbres devinrent noueux, que furent inventés les fers de lance, que la royauté fut établie, que l'Irlande fut divisée en cinq provinces, et que fut établi le premier système de justice.

• La fin

Les Fir Bolg disparaissent dans un véritable bain de sang. Le roi Eochu mac Eirc, rêve d'oiseaux noirs surgissant de l'océan. Rêve prémonitoire car les Túatha Dé Danann, débarquent à leur tour en Irlande, et exigent la moitié des terres. Les Fir Bolg, malgré l'envoi de Sreng mac Sengaind en ambassade auprès des nouveaux arrivants, refusent leurs conditions. Ce sera la première bataille de Mag Tuired, cent milles Fir Bolg y laisseront la vie. Seuls Sreng mac Sengaind et trois cents de ses compagnons survivent. Les vainqueurs leur laisseront le Connaught (Dans le livre des conquêtes de l'Irlande, ils se réfugient dans des îles, notamment les fils d’Umor, avant d'en être chassés par les Cruithnes. Ils se mettent au service de Cairpre Nia Fer, mais le tribut à payer étant trop fort, ils se mettent sous la protection d'Ailill et de Medb, qui leur donnent des terres. Cet enchaînement présente toutefois un anachronisme, puisque les personnages et événements mentionnés n’appartiennent pas nécessairement au même horizon chronologique. Les Gabráige de Suc, en Connaught, ainsi que les Uí Thairsig et les Fir Gailioin, en Leinster, sont leurs descendants).