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Campagne de César contre les Ménapes et les Morins (fin de l'été / automne 56 av. J.-C.)
 Dés la fin de l'hiver / début du printemps 56 av. J.-C., les Morins et les Ménapes prirent part au soulèvement des peuples armoricains (Guerre des Gaules, III, 9). Après la victoire de Decimus Iunius Brutus Albinus sur les Vénètes et les leurs alliés (été 56 av. J.-C.), la capitulation de ces derniers et la victoire de Quintus Titurius Sabinus sur les Unelles et leurs alliés (été 56 av. J.-C.), seuls ces deux peuples ne députèrent par des envoyés auprès de César pour négocier la paix. En conséquence, César lança une campagne à leur encontre (Guerre des Gaules, III, 28).
Conscients que l'issue d'un affrontement direct avec les Romains leur serait défavorables, les Morins et les Ménapes se replièrent dans d'inexpugnables marais et forêts avec tous leurs biens. Les Romains commencèrent donc à installer leur camp auprès de leur refuge. Pendant qu'ils étaient occupés à leurs travaux de retranchements, les Gaulois surgirent des bois et les attaquèrent par surprise. Cette première attaque fut dans un premier temps défavorable au Gaulois, mais ils purent cependant infliger des pertes aux Romains, lorsque ces derniers tentèrent de les poursuivre dans la forêt (César, Guerre des Gaules, III, 28 ; Dion Cassius, Histoire romaine, XXXIX, 44).
Conscients du fait que la traque des Gaulois dans la forêt les exposait à de potentielles déconvenues, les Romains commencèrent à abattre les arbres et à les entasser, de manière à constituer un rempart grâce auquel ils espéraient échapper à des attaques par les flancs. Cependant, le retour des intempéries ne permit par aux Romains pour poursuivre leur campagne outre mesure. Ils se contentèrent donc de ravager le territoire, et d'en incendier les bourgs et habitations, avant de se replier dans leurs quartiers d'hiver sur le territoire des Aulerques et des Léxoviens (César, Guerre des Gaules, III, 29 ; Dion Cassius, Histoire romaine, XXXIX, 44).
Sources littéraires anciennes
| César, Guerre des Gaules, III, 9 : "Leurs résolutions étant prises, ils (les Armoricains) fortifient leurs places et transportent les grains de la campagne dans les villes. Ils réunissent en Vénétie le plus de vaisseaux possible, persuadés que César y porterait d'abord la guerre. Ils s'associent pour la faire les Osismes, les Lexovii, les Namnètes, les Ambiliates, les Morins, les Diablintes et les Ménapes ; ils demandent des secours à la Bretagne, située vis-à-vis de leurs côtes."
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| César, Guerre des Gaules, III, 28 : "Presque dans le même temps, bien que l'été fût déjà près de sa fin, César, voyant toute la Gaule pacifiée, à l'exception des Morins et des Ménapes qui restaient en armes, et ne lui avaient jamais envoyé de députés pour demander la paix, fit marcher son armée contre eux, espérant que cette guerre serait bientôt terminée. Ces peuples arrêtèrent, pour la soutenir, un plan tout autre que le reste des Gaulois ; car, voyant tant de grandes nations repoussées et vaincues en livrant des batailles, ils se retirèrent avec tous leurs biens dans les bois et les marais, dont leur pays était couvert. César, arrivé à l'entrée de ces forêts, commençait à y retrancher son camp, sans qu'un seul ennemi se fût montré, lorsque tout à coup, et pendant que nos soldats étaient çà et là occupés aux travaux, ils accourent de tous les côtés de la forêt, et fondent sur nous. Les Romains saisissent promptement leurs armes, les repoussent dans le bois et en tuent un grand nombre, mais, les ayant poursuivis trop loin dans des lieux couverts, ils essuyèrent eux-mêmes quelques pertes."
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| César, Guerre des Gaules, III, 29 : "Les jours suivants, César fit travailler à abattre la forêt, et, pour empêcher qu'on ne prît en flanc et par surprise les soldats désarmés, il fit entasser en face de l'ennemi tout le bois que l'on coupait, pour s'en faire un rempart de chaque côté. Ce travail avait été, en peu de jours et avec une incroyable vitesse, exécuté sur un grand espace de terrain : nous étions déjà maîtres du bétail et des derniers rangs des bagages de l'ennemi, qui s'enfonçait dans l'épaisseur des forêts, lorsque le temps fut tel, qu'il força d'interrompre les travaux ; il ne fut plus même possible, à cause de la continuité des pluies, de tenir le soldat sous les tentes. Après avoir ravagé tout le pays et brûlé les bourgs et les habitations, César ramena l'armée, et la mit en quartier d'hiver chez les Aulerques, les Lexovii, et les autres peuples qui s'étaient récemment soulevés."
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| Dion Cassius, Histoire romaine, XXXIX, 44 : "Après cette expédition, il tourna ses armes contre les Morins et les Ménapiens, leurs voisins : il espérait les effrayer par le bruit de ses exploits et les subjuguer sans peine ; mais il n'en dompta pas même une partie. Sans villes, vivant dans des cabanes, ils transportèrent sur des montagnes couvertes de forêts touffues ce qu'ils avaient de plus précieux et firent à leurs agresseurs beaucoup plus de mal qu'ils n'en souffrirent eux-mêmes. César tenta de pénétrer sur ces montagnes en abattant les forêts ; mais, découragé par leur grandeur et par l'approche de l'hiver, il se retira." |
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Espace Découverte
[ La guerre contre les Armoricains [printemps / automne -56] ]
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