Hannibal Barca, après avoir piétiné le traité de l'Iber (226 av. J.-C.) qui statuait sur les zones d'influence respectives des Carthaginois et Romains (et leur allié massaliote) et lançait une longue campagne contre les Celtibères (221-219 av. J.-C.), s'apprête à lancer une attaque contre Rome par voie terrestre. Romains et Massaliotes, observant les préparatifs carthaginois prennent conscience des intentions bellicistes d'Hannibal et du plan qui est le sien. Les Romains (via les Massaliotes ?) tentèrent de négocier avec les Gaulois pour qu'ils bloquent les armées carthaginoises en Gaule. Simultanément, Hannibal paraît avoir conclu un accord avec certains peuples gaulois, qui le renseignaient sur l'Italie du Nord, sur les difficultés qu'il rencontrerait sur son parcours. A ce stade du conflit, les Gaulois semblent plus préoccupés par l'idée de ne pas faire de la Gaule un vaste champs de bataille, plutôt que de céder aux appels des différents belligérants.