Mot reconstruit a partir du français "lie" et du provençal "lia", via un gallo-roman "lia". La reconstruction d'un gaulois *ligã ayant donné "lie", alors que le mot vient manifestement d'un indo-européen *legh- "coucher, reposer" (la lie étant le dépot qui "repose" au fond de la bouteille), pose un problème. P.-Y. Lambert (2003) propose une forme antérieure *legã, réglant cette difficulté phonétique. Certains supposent que ce terme est à la base du nom antique de la Loire (Liger). Cette dernière proposition est toutefois très loin de faire l'unanimité.