Thème attesté en tant qu'anthroponyme dans une inscription sur céramique de la Graufesenque. Ce mot, qui signifierait "belette" ou "martre" est probablement d'origine gauloise. Le nom de la "martre", étant apparemment d'origine germanique, il s'agirait comme le suggère X. Delamarre (2003), d'une "étymologie croisée". Il existe dans le latin tardif un terme martalus (mustelae specie > "espèce de mustélidé") (P. Carpentier, Ch du Fresne du Cange, 1766). La comparaison avec le vieil-irlandais mart "animal de boucherie", pose problème.