Les Gésates sont les mercenaires gaulois d'origine transalpine, recrutés par les Boïens et les Insubres vers 226 avant J.-C. Polybe (Histoires, II, 34) et Tacite (Histoires, I, 4) indiquent que les Gésates seraient originaires des bords du Rhône et des régions alpines. La signification du terme *gesate nous est donnée par Tacite (Histoires, I, 4), qui lui donnait pour traduction "mercenaire". Le terme est rapproché par les linguistes de gaiso-, "Javelot". Les Gésates seraient donc "ceux qui battent avec des javelots".
Tacite, Histoires, I, 4: "Dans cette pensée, les Insubriens et les Boïens, les deux plus grandes tribus de la nation, se liguent ensemble et envoient chez les Gaulois, qui habitaient le long des Alpes et du Rhône, et qu'on appelait Gésates, parce qu'ils servaient pour une certaine solde, car c'est ce que signifie proprement ce mot."
Polybe, Histoires, II, 34 : "L'année d'après, les Celtes, ayant envoyé des ambassadeurs au sujet de la paix, s'engageaient à tout faire pour l'obtenir : les consuls élus, M. Claudius et Gn. Cornelius, mirent tous leurs soins à empêcher que cette paix ne leur fût accordée. Après cet échec, les Celtes, décidés à mettre à l'épreuve leurs dernières espérances, se hâtèrent de prendre à leur solde chez les Galates Gaesates des bords du Rhodan environ trente mille hommes. Ayant reçu ces troupes, ils les tinrent prêtes et attendirent l'arrivée des ennemis".
Plutarque, Vie de Marcellus, III : "La première guerre punique, qui avait duré vingt-deux ans, venait à peine de finir, que les Romains virent naître une seconde guerre de la part des Gaulois. Les Insubriens, nation celtique, qui habitent au pied des montagnes de l'Italie cisalpine, déjà très puissants par eux-mêmes, avaient encore appelé à leur secours les peuples voisins, et en particulier ces Gaulois qui servent comme mercenaires, et qu'on appelle Gessates."