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Un court passage de l’Histoire romaine de Dion Cassius indique que les Romains redoutaient qu’éclate une nouvelle révolte chez les Pannoniens (Histoire romaine, LIV, 28). S’agissait-il des populations vaincues par Marcus Vinicius en 14 av. J.-C. ou de celles établies dans les moyennes et basses-vallées de la Save et de la Drave ? L’unique source est fort imprécise, mais exclut toute nouvelle conquête. A. Mócsy (1974) et J. Wilkes (1992) estiment donc assez logiquement qu’à cette phase des interventions romaines, les moyennes-vallées de la Save et de la Drave ne furent pas encore abordées.

Lorsque Marcus Vipsanius Agrippa se vit renouveler l’imperium et la puissance tribunicienne pour cinq nouvelles années, il fut dépêché en Illyrie, avec une autorité supérieure à celle dont jouissait Marcus Vinicius (Histoire romaine, LIV, 28). Ce choix révèle incontestablement que les Romains savaient la région particulièrement instable, puisque le commandement des opérations fut confié à un proche de l’empereur, un général aussi redouté qu’expérimenté, qui avait une réelle influence auprès de l’élite indigène (Dzino, 2005 ; 2012 ; Domić Kunić, 2006 ; Šašel Kos, 2011). Malgré l’approche de l’hiver, Agrippa lança ses troupes vers les territoires où la révolte grondait. Suivant Dion Cassius, la seule nouvelle de l’approche de cette armée suffit à convaincre les Pannoniens de renoncer à leurs projets. Finalement, au tout début du consulat de Marcus Valerius Messalla Appianus et Publius Sulpicius Quirinius (janvier 12 av. J.-C.), l’armée d’Agrippa revint sur ses pas. Assurément, l’intervention d’Agrippa prit fin avant mars 12 av. J.-C., puisqu’à cette date, il se trouvait en Campanie où, très affaibli, il fut emporté par la maladie (Histoire romaine, LIV, 28).

Avec la disparition d’Agrippa disparut également la crainte qu’il inspirait aux populations de l’Illyrie, si bien qu’à l’annonce de son décès, une partie des Pannoniens se souleva (12 av. J.-C.).

Sources littéraires anciennes