Le territoire de l'actuel département du Tarn-et-Garonne était dans l'Antiquité situé dans une zone de contacts entre les peuples celtes de la Gaule du Nord et les Aquitains du sud de la Garonne. Il était donc partagé entre plusieurs civitates. En dehors de quelques communes actuelles qui pouvaient être sur le territoire des Rutènes ou Nitiobroges, la moitié nord de ce département était le domaine des Cadurques (du Quercy) dont César fait des " clients " des Arvernes. Les sites de Cosa et de Fines (au nord et au sud de Montauban) sont à ce titre des vici-frontières de cités. La moitié sud (des fleuves Garonne et Tarn) était surtout occupée par les Volques Tectosages (hormis la partie sud-ouest, qui appartenait aux Lactorates).

Sans capitale de Cité, sans autres agglomérations connues que les deux vici signalés, l'actuel département du Tarn-et-Garonne était un territoire rural dont l'activité économique devait être aussi centrée sur les deux importantes voies fluviales que représentaient le Tarn et la Garonne. L'archéologie a montré le rôle essentiel de ces rivières pour l'exportation des céramiques sigillées de la Graufesenque et de Montans notamment.