Terme gaulois désignant initialement la rivière, le ruisseau, puis le val, la vallée. Attesté par le glossaire d'Endlicher sous la forme nanto (nanto "valle", trinanto "tres valles"), sur l'inscription de Cajarc (in vertamou nantou "au sommet de la vallée"), sur la pierre de Néris-les-Bains dans l'Allier (Nantonicnos "Fils de Nantonos" et sur la tablette de zinc de Berne (Nantaror "Vallée de l'Arar"). Dans le nom de la déesse Nantosuelta, parèdre de Sucellos. Par les ethnonymes des Nantuates du Valais et des Namnètes de Loire-Atlantique dont le nom perdure dans celui de la ville de Nantes. Dans des toponymes tels que Dinan en Côtes d'Armor, Dinant en Belgique (*divo-nanto "la vallée divine"), etc... Le sens initial de ruisseau, rivière, vient probablement du fait que désignant le cours d'eau au fond de la vallée, le terme s'est ensuite étendu à toute la vallée.