Acunum (Acuno / Acusium) - Acunum est le nom antique du site correspondant à Notre-Dame d’Aygu, aujourd’hui intégré à la ville de Montélimar, dans la plaine alluviale du Rhône. Il s’agissait d’une station routière antique située sur la voie d’Agrippa, axe majeur reliant Lyon à Arles. Le site est mentionné dès le IIᵉ siècle ap. J.-C. par Claude Ptolémée dans sa Géographie (II, 10, 8, « Celtogalatie narbonnaise »), sous la forme : Ακουσιων (Akousion / Acusium). Cet auteur précise que la ville se situe sur le territoire des Tricastins, et qu’elle aurait été érigée en colonie.
Dans les sources médiévales et anciennes, on trouve plusieurs graphies de Notre-Dame d’Aygu et/ou du prieuré/église qui s'y trouvait :Aiguno (en 1183), ecclesia Beatae Mariae de Ayguno (en 1262), prior Ayguini (en 1291), porta Montilii de Ayguno et porta Nostrae Dominae de Ayguno (en 1378), ecclesia Beatae Mariae de Ayguno (en 1412), porta Eyguni (en 1432), la porte d’Aygun (en 1540) et Nostre‑Dame d’Aygues (en 1591).
Ce toponyme pourrait s’expliquer par le gaulois *acauno- signifiant « pierre » ou « rocher ». Toutefois, Xavier Delamarre (2012) souligne que la graphie acu- est constante dans les attestations anciennes et qu’il convient dès lors d’y voir plutôt une forme dérivée de *acu-, signifiant « rapide ». Ce qui ferait sens pour une ville proche d’un cours d’eau comme le Rhône.
Sources: • X. Delamarre, (2012) - Noms de lieux celtiques de l'Europe ancienne, Errance, Paris, 384p.
• X. Delamarre, (2019) - Dictionnaire des thèmes nominaux du gaulois (I. Ab- / Ixs(o)-), Les Cent Chemins, 398p.
• Julien Quiret pour l'Arbre Celtique
• Pierre Crombet pour l'Arbre Celtique
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