Médulles - 796 - L'encyclopédie

Médulles - Peuple gaulois des Alpes, traditionnellement situé dans la moyenne-vallée de la Maurienne. Cette localisation est permise par les indices laissés par le seul Strabon (Géographie, IV, 1, 11 ; IV, 6, 5), bien qu'ils ne soient pas d'une grande précision. En effet, même la Géographie de Ptolémée (II, 10, 11) n'apporte pas d'indice supplémentaire. Leur nom est peut-être basé sur *medu- "hydromel, ivresse", et pourrait dans ce cas se traduire par "ceux qui sont ivres". Il est difficile de dire quels rapports partagent ce peuple alpin avec les Médulles du Médoc. Peut-être s'agit-il d'une fraction isolée de ce peuple, à moins qu'il ne s'agisse que d'une simple homonymie ?

Le nom des Médulles figure sur le trophée de Alpes (7-6 av. J.-C.) commémorant les victoires romaines remportées dans le cadre des campagnes augustéennes menées dans les Alpes, dans le dernier quart du Ier s. av. J.-C. Aucune source n'évoque précisément la défaite des Médulles, on est toutefois amené à considérer qu'ils furent vaincus lors de la conquête des Alpes maritimes (14 av. J.-C.).

L'inscription figurant sur l'arc de Suse (9-8 av. J.-C.) indique qu'après sa défaite face à Rome, la cité des Médulles fut rattachée à la province des Alpes cottiennes, alors administrée par Marcus Iulius Cottius (Cottius I).

A l'instar des treize autres cités de la province des Alpes cottiennes, la cité des Médulles fit partie intégrante du royaume de Cottius, lors de l'éphémère restauration de la monarchie cottienne (44 ap. J.-C.). Elle n'intégra définitivement l'Empire romain qu'à la mort de leur dernier souverain, Cottius II (64/66 ap. J.-C.).

Strabon, Géographie, IV, 1, 11 : "Seulement, tandis que les Salyens, [dans les limites que nous avons marquées,] occupent à la fois la plaine et les montagnes qui la dominent, les Cavares ont au-dessus d'eux, dans la montagne, les Vocontiens, les Tricoriens, les Iconiens et les Médulles."

Strabon, Géographie, IV, 6, 5 : IV, 6, 5 : "Les peuples qui viennent après les Vocontiens sont les Iconiens, les Tricoriens, et plus loin, sur les dernières cimes des Alpes, les Médulles. Ces dernières cimes s'élèvent tout à fait à pic : on compte 100 stades pour y monter, et autant pour redescendre de l'autre côté jusqu'à la frontière d'Italie. Une fois en haut l'on découvre, au fond de certaines dépressions de la montagne, d'abord un grand lac, puis deux sources assez rapprochées, de l'une desquelles s'échappent le Druentias, véritable torrent qui se précipite dans le Rhône, et, à l'opposite du Druentias, le Durias : [je dis à l'opposite], car cette rivière va s'unir au Padus et traverse là tout le territoire des Salasses pour entrer, ensuite dans la Gaule Cisalpine. De l'autre source, mais bien au dessous des lieux que nous venons d'indiquer, jaillit le Padus même : fort et rapide à sa naissance ce fleuve à mesure qu'il avance, prend, avec plus de volume, une allure plus douce ; car à peine est-il entré dans les plaines que de nombreux affluents viennent, en le grossissant, élargir ses rives, et, naturellement, cette diffusion de ses eaux dissémine et amortit la force de son courant. Devenu ainsi le plus grand des fleuves de l'Europe après l'Ister, il débouche dans la mer Adriatique. Pour en revenir aux Médulles, c'est juste au-dessus du confluent de l'Isar et du Rhône qu'ils se trouvent placés."

Inscription de l'arc de Suse (CIL 5, 7231)
IMP(ERATORI) CAESARI AVGVSTO DIV(I) F(ILIO) PONTIFICI MAXIMO TRIBVNIC(IA) POTESTATE XV IMP(ERATOR) XIII P(ATRI) [P(ATRIAE)] / M(ARCVS) IVLIVS REGIS DONNI F(ILIVS) COTTIVS PRAEFECTVS CEIVITATVM QVAE SVBSCRIPTAE SVNT SEGOVIORVM SEGVSINORVM / BELACORVM CATVRIGVM MEDVLLORVM TEBAVIORVM ADANATIVM SAVINCATIVM ECDINIORVM VEAMINIORVM / VENISANORVM IEMERIORVM VESVBIANORVM QVARIATIVM ET CEIVITATES QVAE SVB EO PRAEFECTO FVERVNT

"À l'empereur César Auguste, fils du divin (César), grand pontife, en sa 15e puissance tribunicienne, salué impérator 13 fois, Marcus Iulius Cottius (Cottius I), fils du roi Donnus (Donnus I), préfet des cités ici mentionnées : Ségoviens, Ségusiens, Bélaques, Caturiges, Médulles, Tébaviens, Adanates, Savincates, Ecdiniens, Véaminiens, Vénisaniens, Iémériens, Vésubiens, Quariates, et ces peuples qui sont sous son administration firent (cet arc)."

L'inscription du trophée de La Turbie (selon Pline, Histoire naturelle, III, 136-137)
IMP(ERATORI) CAESARI DIVI FILIO AVG(VSTO) / PONT(IFICI) MAX(IMO) IMP(ERATORI) XIIII TR(IBVNICIA) POT(ESTATE) XVII / S(ENATVS) P(OPVLVS)Q(VE) R(OMANVS) / QVOD EIVS DVCTV AVSPICIISQVE GENTES ALPINAE OMNES QVAE A MARI SVPERO AD INFERVM PERTINEBANT SVB IMPERIVM P(OPVLI) R(OMANI) SVNT REDACTAE / GENTES ALPINAE DEVICTAE TRVMPILINI CAMVNNI VENOSTES VENNONETES ISARCI BREVNI GENAVNES FOCVNATES / VINDELICORVM GENTES QVATTVOR COSVANETES RVCINATES LICATES CATENATES AMBISONTES RVGVSCI SVANETES CALVCONES / BRIXENETES LEPONTI VBERI NANTVATES SEDVNI VARAGRI SALASSI ACITAVONES MEDVLLI VCENNI CATVRIGES BRIGIANI / SOGIONTI BRODIONTI NEMALONI EDENATES ESVBIANI VEAMINI GALLITAE TRIVLLATI ECTINI / VERGVNNI EGVITVRI / NEMETVRI ORATELLI NERVSI VELAVNI SVETRI

"À l'empereur, fils du divin César, Auguste, grand pontife, salué impérator 14 fois, en sa 18e puissance tribunitienne, le Sénat et le peuple romain, en mémoire de ce que, sous les ordres et sous ses auspices, tous les peuples alpins, depuis la mer Supérieure jusqu'à l'Inférieure, ont été soumis à l'Empire romain. Les peuples alpins vaincus : les Trumpilins, les Camunes, les Vénostes, les Vennonètes, les Isarciens, les Breunes, les Génaunes, les Focunates, quatre nations vindéliciennes, les Consuanètes, les Rucinates, les Licates, les Caténates, les Ambisontes, les Rugusciens, les Suanètes, les Calucones, les Brixentes, les Lépontes, les Ubères, les Nantuates, les Sédunes, les Véragres, les Salasses, les Acitavones, les Médulles, les Ucennes, les Caturiges, les Brigiens, les Sogiontes, les Bodiontiques, les Némalones, les Édénates, les Ésubiens, les Véamines, les Gallites, les Triullates, les Ectiniens, les Vergunnes, les Eguitures, les Némétures, les Oratelles, les Nérusiens, les Vélaunes, les Suètres."